进入腊月以来，春节的气息愈发浓厚，四处弥漫着年味。在玉溪市江川区，腊月二十四这天，有一项特别的习俗——吃“白糖”，当地人亲切地称之为“白糖节”。节日前夕，江川农村街巷间都会回荡起“叮叮……当”的敲铁叫卖声，吸引着村民出门选购“白糖”，整个村庄都沉浸在“白糖节”的喜庆氛围中。对于“白糖”制作技艺非遗传承人李贵和他的妻子李定仙来说，这是一年中最为忙碌的时候。

古法技艺代代相传

在江川区前卫镇前街村一幢土木结构的老屋中，隐藏着李贵夫妇的“白糖”作坊。在昏暗的灯光下，从糖窖中过滤出的谷物发酵汁水在铁锅中欢快地翻滚着。李贵坐在灶前，熟练地添着柴火，灶火熊熊，将源源不断的热能转化为诱人的香甜气息。糖汁的热气从屋檐下袅袅升起，空气中弥漫着糖水的甜美与温馨。

李贵和孙子分享“白糖”制作技艺和祭灶的民间传说。

“白糖”的制作过程烦琐而精细。先要选取优质大麦进行漂洗、浸泡，沥水后捂出麦芽，这一过程耗时约一周。麦芽出齐后，还需进行晾晒和粉碎。接下来是蒸大米环节，将大米浸泡半小时后，用甑子在柴火灶上蒸制六个小时。蒸熟的大米与麦芽粉以10∶1的比例混合搅拌，放入糖窖中发酵十小时左右，再加入温水静置一夜。次日清晨，从糖窖中过滤出糖水，上锅熬煮。李贵不时搅动着锅中的糖汁，以确保火候适中。他说：“熬糖时，火候至关重要。火太小，糖水不沸；火太大，则糖会有焦味。这道工序需要时刻留意。”

经过近四个小时的熬煮，原本米白色的糖汁逐渐浓缩成金黄色的糖浆，晶莹剔透。此时，饴糖便熬制完成，出锅后盛入刷过菜油的盆中降温。待饴糖尚有余温时，其颜色变为透亮的琥珀色，此时撒上白芝麻，将其盘在木桩上进行扯糖。这是一项力量与技巧相结合的手艺。尽管屋内空间狭窄，李贵却游刃有余地将十来斤重的饴糖用力拉长、缠绕、甩回，再拉长、再缠绕……经过上百次反复拉伸与重叠，饴糖的色泽由黄变白、由软变硬，最终变成了香甜的“白糖”。对于为何不在屋外宽敞处扯糖的问题，李贵解释道：“只有在温润的环境中，保持糖的温度，才能保证糖的松软。”

一个甜蜜而有趣的传说

今年65岁的李贵，已经与“白糖”结下了四十多年的不解之缘。他回忆起自己的童年，那时外婆就在家中制作“白糖”，这项技艺后来又传给了他的父母。“从20岁起，我就跟随父母一起做糖、卖糖。”他深情地说道。

每当品尝着“白糖”，李贵总会和孙子分享“白糖节”关于“白糖”祭灶的民间传说。传说中，灶王爷原本是天上的一颗星宿，因犯错被贬到人间，成了“东厨司命”。他坐在各家的灶台神龛中，观察并记录着人们的善行恶举，等到腊月二十四这一天，就返回天庭向玉皇大帝禀报。于是，民间在祭灶时就会献上又黏又甜的“白糖”，希望粘住灶王爷的嘴，让他变成“甜口司命”，上天言好事，下界保平安。这个有趣的传说不仅寄托了人们对来年幸福生活的期盼，也是旧时劳苦大众在辛苦一年之后对自己的奖赏，寓意着甜蜜与美好。

饴糖的色泽由黄变白、由软变硬，最终变成了香甜的“白糖”。

“白糖”又名麦芽糖，我国生产和食用麦芽糖的历史悠久，早在《诗经》中就有“周原膴膴，堇荼如饴”的记载，其中的“饴”便是古人对麦芽糖的称呼。勤劳智慧的劳动人民从谷物的混合发酵中发现了糖的秘密，并将这一技艺代代相传，直至今日。

手艺人的初心与情结

李贵告诉记者，二十世纪八九十年代是他们家“白糖”销量最好的时期，每天要生产五十多公斤。但随着市场上糖的品种逐渐丰富，购买“白糖”的人也渐渐减少。尽管如此，他依然坚持一年四季都做“白糖”，尤其是在腊月，这是他最忙碌也是最开心的时候。“进入腊月，我们家每天会制作六十公斤‘白糖’。”他说，“做‘白糖’很辛苦，整个过程需要十五六个小时，而且还要时刻留意时间节点。由于售价不高，渐渐地，村里做‘白糖’的人家越来越少了。”

李贵制作的“白糖”也叫“叮叮糖”。每当那熟悉的“叮叮……当”“叮叮……当”敲击声响起，总会勾起人们童年的美好回忆。“叮叮……当”伴随着一代又一代人的成长，承载着浓浓的乡愁。对于李贵来说，糖是孩童最珍贵的礼物，是浸润在热气腾腾中的满心期待，也是他坚守这份纯手工技艺的初心与情结。

“叮叮糖”伴随着一代又一代人的成长，承载着浓浓的乡愁。

“希望这门手艺能一直传下去！”这是李贵家的期待。李贵希望在未来的日子里，“白糖”能在时光的熬煮中变得更加莹润透亮，为年复一年的“白糖节”注入一份甜蜜的回忆，让这份古老的技艺在岁月的长河中继续闪耀光芒。(玉溪市融媒体中心记者 邓星瑞 史艺 文/图)